교육 심리(11) 사회성 발달-또래 관계⓵

2) 또래 관계

 아동은 심리·신체적 발달과 더불어 가정의 범위를 넘어 보다 넓은 사회적 접촉을 해 나가게 된다. 아동은 또래와의 상호작용을 통하여 사회적 적응과 밀접한 관련이 있는 사회적 능력과 사회적 행동양식을 습득해 나가므로 또래 관계는 특히 아동의 사회성 발달에서 매우 비중 있는 사회적 관계다. 영·유아기에는 부모-자녀 간에 형성되는 애착 관계가 가장 중요한 사회적 관계지만, 연령의 증가와 더불어 또래 관계는 점차 강조된다.

 또래란 연령, 성, 학년, 인지적 수준 등이 동등한 입장에 있는 동년배, 또는 사회적으로 동등한 사람을 말한다. 또래는 사회화의 주요 대행자가 된다. Hartup(1978)에 의하면 또래 관계는 애정, 관심, 흥미 및 정보를 공유할 뿐 아니라 다른 사람과 접촉을 유지하는 이원적이며 독특한 애착 관계로, 아동이 사회성 발달에 필요한 특정한 능력을 익히는 데 매우 큰 영향을 미친다. 또한 또래 관계는 상호성을 필수적인 요소로 본다. 즉, Mannarino(1980)는 아동이 다른 사람을 향해 표현하는 애정과 존중이 상호적일 때만 또래 관계를 가진다고 하였으며, Howes(1983)는 상호작용을 위한 상호 선호, 긍정적인 애착과 공유, 상호 간에 놀이하는 데 필요한 능력 등이 또래 관계의 필수적인 요소라고 하였다. Cole(1993), Parker와 Asher(1993) 등은 아동이 또래와의 상호작용을 통해 애정, 협동, 결속력, 도움 등과 같은 사회적 지지를 경험하기도 하지만 대립, 갈등, 처벌 등과 같은 부정적인 상호 교환도 경험한다고 주장한다.

 

(1) 또래 관계의 중요성과 역할

 아동은 또래와 사회적 집단을 형성하여 자유롭게 상호작용하는 과정에서 사회 구성원으로서 역할을 인식하게 되고, 집단에 소속감을 가지며, 사회적 능력과 사회적 유능감 등을 발달시킬 수 있다. Bukowski와 Hoza(1989)에 따르면, 또래 관계는 성공적인 사회적 상호작용을 위해 기본적으로 요구되는 사회적 능력을 개개 아동에게 훈련함은 물론 아동에게 사회적 지지와 안전감도 느끼게 한다. 그뿐 아니라 Parker와 Asher(1987, 1993), Crick(1996) 등은 아동의 또래 관계 경험은 아동기는 물론 청소년기와 성인기까지 장기간에 걸쳐 지속해서 개인의 사회적 적응에 영향을 미친다고 주장한다.

 또래 관계는 사회 환경의 변화로 인해 과거보다 오늘날 그 중요성이 더욱 강조되고 있다. 즉, 핵가족화와 취업모의 증가, 그리고 조기교육에 대한 관심의 증가로 아동이 가정에서 부모·형제와 접촉하는 시간은 줄어들고, 보다 어린 연령부터 각종 교육기관에서 또래와 접촉하는 시간이 늘어나고 있다. 따라서 아동이 또래에게서 받는 영향이 과거에 비해 더 클 뿐 아니라, 이전에 그들이 가족에게 받을 수 있었던 심리적이고 물리적인 지지에 비해 상대적으로 또래 관계의 지지적인 기능은 확대되었다.

 Alexander와 Harlow(1965), Suomi와 Harlow(1978)에 의하면, 또래와 접촉하지 않고 어미에 의해서만 길러진 원숭이는 사회성 발달이 정상적으로 이루어지지 못하여, 또래와 접촉하는 경우에 공격적인 행동을 심하게 하거나 공포심을 나타내며 잘 협동하지 못한다. 마찬가지로 또래와 조화로운 관계를 가지지 못하는 아동은 사회적 적응에서 문제가 발생하게 된다. Newcomb, Bukowski와 Pattee(1993)에 따르면, 또래에게서 따돌림을 당하는 아동은 언어·신체적 공격을 많이 하고, 규칙을 잘 어기며, 학급 분위기를 방해한다. 또한 또래 관계에서 생기는 갈등이나 사회적 문제를 적절하게 해결할 수 있는 문제해결력이나 또래의 놀이에 자연스럽게 참여할 수 있는 사회적 능력의 발달 정도가 낮다.

 아동이 또래와 상호작용하는 능력은 연령의 증가와 함께 보다 분화되고 복잡해진다. 또래집단의 구성원은 집단의 규칙을 지켜야 하고, 협동심을 발휘해야 하므로 자기중심적 사고는 줄어들고, 성공적인 사회적 상호작용을 위해 필요한 사회적 능력이나 규범을 배우게 된다. 그런데 또래 상호작용은 일반적으로 자발적이고 수평적인 관계에서 이루어지므로 아동이 심리적으로 큰 부담 없이 동등한 입장에서 새로운 역할이나 행동을 시도해 볼 수 있는 장점이 있다.